Ainsi, lorqu'un utilisateur poste un article dans un groupe de news, il est dans un premier temps déposé sur le serveur de news auquel le poste client est relié. Puis, ce serveur va réexpédier cet article aux différents serveurs auxquels il est relié, qui eux-mêmes procéderont de la sorte. Ainsi, en quelques heures un message posté à Angers peut se retrouver sur un serveur de news en Australie. Mais, ce processus de diffusion systématique, n'est pas assuré pour tous les groupes de news existant au niveau mondial, car chaque serveur de news n'assure le relai que de certains groupes. En effet, il n'est peut-être pas très utile de diffuser sur les serveurs de news japonais le groupe fr.petites-annonces.automobiles . De plus, tout serveur de news fixe pour chaque groupe la durée de conservation des messages sur ses disques durs.

De manière plus technique, NNTP utilise TCP via le port 119, le client envoyant une commande ASCII à laquelle le serveur répond par un code numérique éventuellement suivi par des données. Ces données sont disposées sur plusieurs lignes terminées chacune par CR/LF et terminées par une ligne réduite à un point.